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第71章 尼日斐花園(九)

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“賓利!賓利先生?”約翰見身邊這年輕人一副失神的樣子, 便好心喊醒了他, “朗格太太正向我們走來了, 也許她想為我們介紹一位新朋友。”

“啊!是的……一位新朋友。多謝您的提醒,愛先生。”

賓利先生回過神來, 見那位小姐已經在他的註目下, 耳朵連帶著脖子都是紅紅的,側過了臉低著頭站在朗格太太的身側。他為自己冒犯的動作感到十分尷尬, 匆匆移開了視線。

朗格太太拉著簡,在這一行人面前站定了, 她滿臉堆著笑,熱情地向約翰介紹:“這位是班納特先生的長女, 簡班納特小姐。你們一定見過了吧!班納特小姐特別請求我為她引薦——”

“是的, 愛先生。我為了我的妹妹莉迪亞向尼日斐花園道歉, 她在您的舞會上實在太過失態了,我們都為此感到羞愧。”

“班納特小姐,這事情已經過去了,您不必再放在心上。噢!容我為您介紹, 這位是查爾斯賓利先生, 達西先生的朋友。”約翰輕咳了一聲,賓利先生立馬風度翩翩地向簡行了禮,之後就緊張地說不出話了。

簡愛見賓利先生著急找話題卻不知道該如何表達的樣子實在有趣, 便也為他解圍:“賓利先生,我見樂隊已經準備好了,您難道不想跳舞嗎?”

“當然!班納特小姐!”賓利先生脫口而出, 微微鞠躬,作出了一個邀請的動作,“我是否有這個榮幸,獲得您今晚的第一支舞?”

簡的臉上泛起了紅暈,她小心地擡眸,與賓利先生對視,微微行了一個屈膝禮後,便把手交到了他的手上。賓利先生抑制不住地微笑了起來,和眾人點頭示意後,與簡一起走進了舞池。

“親愛的,我們也跳舞吧!”達西先生搶在了其他人開口前,挽住了簡愛的手。簡愛微微一笑,見約翰沖她點了點頭,就和達西先生也加入了交際舞的隊伍中。年長的紳士和夫人們也帶著笑意,加入了年輕人的狂歡中。

音樂慢慢響起了,衣香鬢影。紳士們的舞步熱烈而歡快,女士們的裙擺劃出了整齊的圓弧。簡愛不得不承認,達西先生不僅慢華爾茲跳得不錯,就連熱情的交際舞,也跳出了與眾不同的優雅。

但是在交換舞伴,與女士們擦肩而過時,簡愛分明聽到了幾位女士陰陽怪氣的竊竊私語。

“賓利先生竟然沒有邀請夏洛蒂跳舞!這可太不給盧卡斯爵士面子了。”

“是啊,你沒看到盧卡斯夫人的臉色嗎?”

“當然,我敢說,她今晚以後不會給班納特夫人好臉色了!明明是盧卡斯家辦的舞會,卻讓簡班納特搶了先。”

“哈哈,在我看來,我們都不如改名字叫‘簡’算了!那兩位男士可都是她們的裙下之臣!班納特有那樣的容貌和身材也就罷了,那位愛小姐除了有巨額的嫁妝……”

“……實在沒有什麽拿得出手的!簡愛——”

“您找我?”簡愛見她們越說越忘形了,回過頭,在她們的身後冷然出聲。

“啊!——”兩人都嚇得驚呼,腳下的舞步亂了,踩到了對方,舞蹈的隊形小小地亂成一團,旁邊的人低聲地咒罵著。簡愛挑了挑眉,下一瞬間就被達西先生握住了腰,輕輕巧巧地抱離了這片混亂。

簡愛嚇了一跳,下意識地摟住了他的脖子。

幸好,這支舞就要結束了。簡愛的舞步穩了下來,做完了最後一個定點動作,就被達西先生牽著手在混亂的人群邊緣匆匆走過,帶到了窗邊。

“我聽到了那些女人的話。”達西先生皺起了眉,他快速而低沈地在她耳邊說,“簡妮特,要我看來,那位班納特小姐確實是個美人,但是她與你完全不同,我在她的眼睛裏看不到半分精明和聰慧,只有淺薄的美貌還值得一提,就像她那失禮的母親——”

簡愛捂住了他的嘴,她已經察覺到,周圍的人都在關註著他們的談話。達西先生總是直言直語,不在乎別人的眼光, “原著”裏的他正是出於這一點被認為是極其傲慢的人,哪怕他坐擁一萬英鎊的年收入,夫人和小姐們都對他失去了興趣,沒有任何好的評價,汙蔑了他的人品。

達西先生的喘氣讓她的手變得濕熱。簡愛見他點了點頭後,便松開了手。達西先生抓住了她正要縮回去的手,輕輕地咬了咬她的指尖。

簡愛嚇得收回了手,背在了身後。她環視四周,發現沒有人敢正大光明地觀察他們的動靜後,松了口氣。

“你不用擔心我會想太多,我明白你的心意。”簡愛藏在了他與窗戶之間,輕聲地說,“正如你對我說的那樣,我和你的心情是一樣的。雖然有許許多多的‘不對等’隔在我們中間,可是那些條條框框,框不住我。我不會因為自己的容貌平凡而自卑,也不會因為曾經家庭教師的身份而自覺低賤。”

這次換成達西先生想要捂住她的嘴了。

可是簡愛握住了他的手,頭靠在了他的胸口,說:“只要你一如既往,也用同樣的尊重回報我——”

“當然!”達西先生激動極了,呼吸變得急促了起來,“當然!親愛的。我尊重——乃至尊敬你的經歷和你的品性。也正因此,我才無比支持你的事業,我永遠會做你的第一個讀者和支持者。”

簡愛的眼眶有些濕潤,她吸了吸鼻子,揚起了微笑:“還要跳舞嗎?先生。”

達西先生點了點頭,攬住了她的腰。這時剛好響起了那首圓舞曲,簡愛對這支舞的舞步已經無比熟悉了。他們流暢而默契的舞蹈吸引了年輕人們的註意力,他們一對一對地也進入了舞池。

年長的鄉紳和夫人們圍坐在了沙發邊,各自或是拿著一杯酒,或是叼著煙鬥,談論著家裏的果樹和莊家的生長情況。

“班納特先生,聽說您的莊園今年播種的數量遠遠趕超以前,看來,您也不是那麽不在意嘛!”盧卡斯爵士從嘴裏拿出叼著的煙鬥,指著班納特先生笑道,“我的夏洛蒂成年時,您還嘲笑我過度緊張,現在輪到了您,不也是想盡力為她們多賺些嫁妝嗎!”

“盧卡斯,你盡管嘲笑我吧。我有五個姑娘,不得不早些為她們打算!”

“早該這樣了!”盧卡斯爵士的笑容別有用心。班納特先生冷哼一聲,他難道不知道盧卡斯爵士是在嘲笑他,死後那些財產都會落到他的侄子的口袋裏嗎?

班納特先生漫不經心地說:“我無比幸運,簡完全不用我操心,她的柔順和美麗有目共睹。”

接著,他喝了一口葡萄酒,看向了愛先生:“愛先生,您也從來沒有為此擔心過吧?”

“我的簡妮特聰明又冷靜,她知道什麽是最好的選擇。”約翰舉了舉杯子,視線投降了舞池中閃閃發光的一對璧人,“我自然是無條件支持她啦!”

盧卡斯爵士也看向了舞池,嘴角卻不自覺地抽搐了。他看到那位5000英鎊先生和簡班納特又跳了第二支舞,而自己的女兒夏洛蒂木訥地站在了酒桌邊,看著跳舞的眾人,臉上帶著一如往常的微笑。

盧卡斯爵士強忍憤怒,找了一個借口,離席了。

一舞完畢,簡愛喘著氣,匆匆端了一杯白葡萄酒,就和達西先生一起溜到了帷幕後。跳舞看起來優雅而又舒展,可是沒有很好的體力,一支舞也很難完全堅持下來。

簡愛喝了一大口酒,酒精瞬間沖上了臉,讓她的臉變得紅撲撲的,簡愛緊緊閉著眼睛,讓呼吸和暈眩慢慢緩和下來。達西先生拿走了她手上的杯子,在她的嘴唇觸碰過的地方將剩餘的酒一飲而盡了。他隨手把杯子放在了桌子上,手臂緩過她的腰背,將她纖細瘦小的身體緊緊貼在自己的身側。

“好些了嗎?”他看著她的臉慢慢恢覆了白皙,輕聲問道。

“好多了,先生。”簡愛用滾燙的手捂住了自己的臉,“太熱了!我需要休息一支舞的時間。”

“我陪你。”

“如果你想跳的話,我不介意——”

“不!你也知道我並不喜歡跳舞,除非是和你,親愛的。你讓我去和其他女人跳舞,豈不是讓我活受罪? ”達西先生皺了皺鼻子。

“我看賓利先生和你完全不同,他是真的喜歡跳舞!你看……哦!他去邀請盧卡斯小姐了!”簡愛驚訝地發現,賓利先生沒有再繼續和班納特小姐跳舞,隨即她松了口氣。

“看來他離家出走的理智又回來了!”達西先生嘲諷道,“再不邀請盧卡斯小姐,恐怕這裏沒有人會再邀請他去參加舞會了!”

“情難自制,也是可以理解的。”

“賓利或許是這樣。可我不覺得,作為盧卡斯小姐的朋友,班納特小姐對此沒有責任!她笑得很甜,蠱惑了賓利。”

“也許她也一見鐘情,暫時失去了理智。”

“我在她的神態裏看不到半分真誠的愛意。”

簡愛嘆了口氣,搖了搖頭。班納特小姐的甜蜜全在她的眼底了,只是每當有人在打量她時,她或許想顯得矜持一些,總是擡高了下巴,壓制住了嘴角的上揚。達西先生總以偏見看人,也許他受夠了淑女們在他面前故作矜持的微笑和自以為隱蔽的勾引,類似的事情發生在朋友賓利先生身上,他也不覺得這是真實的了。

賓利先生的補救來得太晚了,簡愛分明看到盧卡斯爵士靠在柱子上,臉色十分不好看。但是他見夏洛蒂終於進了舞池,也還算滿意地點了點頭。

簡愛有些懊悔,如果她沒有多說那句話,賓利先生一定不會順著她的話,失禮地忽視了舞會的主人。接著,賓利先生和夏洛蒂也一連跳了兩支舞,總算平定了旁人的議論。只是簡愛發現,班納特小姐的情緒也不怎麽高了,她又接受了其他人的邀請,跳了一支舞。再此被邀請時,找了個借口就離開了舞廳,走到了外面透氣。

期間有不少單身的淑女和鄉紳,見簡愛和達西先生都只站在窗臺說話,鼓起勇氣前來邀請他們跳舞。簡愛客氣地告訴他們,自己不擅長跳舞,且有些累了,紳士們悻悻而歸。而達西先生則沒那麽客氣,他冷著臉,挑剔地看著前來邀請的淑女們,連一句話也不願意多說。淑女們忿忿地咬著下唇,嫉恨地看著簡愛後,就高昂著頭離開了。

賓利先生跳完了三支舞後,來到了簡愛的面前。

“愛小姐,您不覺得無聊嗎?達西不愛跳舞,可您不必陪著他。我能有幸請您跳一支舞嗎?”賓利先生躬身做了邀請的動作,簡愛失笑,身邊這人的怒氣就要從他灰藍色的眼睛裏噴湧而出。賓利先生狡黠地笑了。

“賓利先生——”

話還沒完,達西先生突然間把她拽到了身前,護在了懷裏。他的背完全擋住了身後的窗戶,簡愛還沒回過神來,就聽到一陣破空的聲音後,他悶哼了一聲,一個東西掉落在了地上。

簡愛嚇蒙了一秒後,立刻回過神來,著急地檢查著他的後背。衣服的後背處只有一個灰白的臟汙,並沒有流血,這讓她松了一口氣。達西先生安撫地摸了摸她的臉,輕聲告訴她自己沒事。

賓利先生撿起了地上的東西,打開一看後,瞳孔緊縮了。簡愛奪過了他手上的東西——這是被紙包裹著的石塊,而紙上,用鮮紅的大字寫著——

“水性楊花的賤.女人!我詛.咒你下地獄!”

作者有話要說:  原著班納特夫人的話:因為他是最讓人憎惡的那種人,根本不值得人們去取悅他。他高傲自大,目中無人,叫人無法忍受!他一會兒走到這兒,一會兒走到那兒,自以為有多麽了不起!沒有人能配的上和他跳舞!親愛的,你要在場能給他一頓教訓就好了。我非常討厭那個人。

————

笑死,原著的達西在班納特夫人的形容裏簡直了。一萬英鎊的年收入都沒能讓她不“討厭”。

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